Foi com a a união de um grupo de mulheres artesãs de Parauapebas que nasceu o projeto “Mulheres de Barro”. Essa história começou em 2005, nas oficinas do Programa de Educação Patrimonial, realizadas pela Vale durante a implantação do Projeto Salobo.

O Programa, que era uma parceria com o Museu Emílio Goeldi, buscava estudar e ensinar sobre o patrimônio arqueológico encontrado na região da Mina de Salobo. Ali, as mulheres encontraram nos resquícios da região uma identidade cultural para a produção artesanal da cidade. As artesãs seguiram em treinamento no programa durantes 6 anos. A partir daí, o Mulheres de Barro cresceu e tomou dimensões maiores do que esperavam as próprias colaboradoras.

Em 2016, com o patrocínio da Vale, por meio da Lei Rouanet, que o projeto se concretizou no “Centro Mulheres de Barro”. Atualmente, o local oferece área de preparo de argila, sala para queima das peças com forno a gás, sala para preparo de formas, espaço para convivência, salão para exposição, loja para comercialização dos produtos, além de um ateliê com espaço para capacitações e um pequeno escritório. Exposições, visitas guiadas e oficinas vem sendo realizadas no lugar, que é o primeiro polo cultural com essas características na região. Mais de cem alunos – entre crianças, adolescentes, professores e idosos – já passaram por lá.

Sandra, uma das líderes da cooperativa, conta: “Além da produção de artesanato, também fazemos a disseminação do conteúdo com a comunidade, com os visitantes. É parte importante do processo, porque a região não tem nenhum espaço como esse.”.

Mais recentemente, em 2017, iniciou-se uma assessoria para o fortalecimento da cooperativa. O projeto ‘Caminhos para a Perenidade de Projetos Patrocinados’ é uma mais uma inovação da Vale. A ideia é apoiar a instituição com plano de metodologia, planejamento e gestão compartilhada que deve durar três anos. A partir disso, o objetivo é que o projeto se torne sustentável, eficiente, autônomo e independente.

As peças criadas pelo Mulheres de Barro já são uma fonte de renda alternativa para a comunidade. Além das inspirações arqueológicas, as obras produzidas são feitas com barro da região e pintadas com os minérios locais – como o ferro e o manganês.

O futuro, pra gente, também é feito a mão e lado a lado com a comunidade.