A Vale está reprocessando e reutilizando mais da metade dos lubrificantes e óleos hidráulicos usados em equipamentos variados do Complexo Minerador de Carajás (PA). O processo, que recupera todas as características físicas e químicas perdidas ou modificadas durante o uso, é feito em uma unidade de regeneração dentro das instalações industriais, segundo a mineradora.

Em um período de 12 meses, mais de 1 milhão de litros de óleos usados serão regenerados, o correspondente a 55% do total anual consumido na mina de Carajás (PA), o que representará uma economia de mais de R$ 2 milhões e a redução significativa no indicador de geração de resíduos oleosos do empreendimento. O restante do produto usado permanece sendo destinado para reciclagem fora da unidade.

O gerente da Vale, Ediney Drummond, afirmou que o projeto não só reduz significativamente o descarte do produto usado, como também diminui a extração de recursos para produção de óleo novo. O projeto traz ainda redução de 40% nos custos de aquisição em comparação à compra de um mesmo volume de óleo lubrificante novo com as mesmas características.

Os óleos lubrificantes, após o período pré-determinado pelos fabricantes, sofrem alterações nas estruturas, tornando-se inadequados à finalidade original, de forma que precisam ser trocados devido à perda de componentes essenciais para a lubrificação.

Segundo a Vale, com a unidade de regeneração na própria mina de Carajás (PA), são removidos contaminantes e inseridos aditivos, que permitem que o óleo volte a ter as mesmas propriedades químicas e físicas e seja reutilizado como matéria-prima no mesmo processo.

Na unidade, o óleo usado passa por diferentes etapas, que vão desde a segregação adequada, centrifugação e filtragem, clarificação, aditivação, correção de viscosidade, nova filtragem até o envasamento.

Durante o processo, o óleo passa ainda por três análises e o laudo técnico final. As atividades de manuseio, transporte e transbordo do óleo usado coletado são efetuadas em condições adequadas de segurança e por pessoal devidamente treinado, atendendo à legislação pertinente.

O complexo de Carajás engloba a operação simultânea de cinco minas a céu aberto: N4E, N4W, N5E, N5W e N5 Sul. Atualmente, Carajás é o maior complexo produtor de minério de ferro em operação do planeta. De suas minas saem aproximadamente 35% do minério de ferro produzido pela Vale anualmente.